图片说明：这只非洲椋鸟（Starling）展现了它充满活力、闪闪发光的羽毛结构色，这种颜色是由有层次的黑色体（melanosomes）产生的。图片来源：Courtesy of Liliana DAlba

想象一下一件钟爱的T恤衫不随时间的推移而褪色，或者一辆小汽车从不需要重新喷漆。阿克伦大学（University of Akron，UA）进行的研究可能能够在不久的将来使这成为现实。在阿克伦大学进行的研究想要通过重建在鸟羽中发现的结构色模式，在不需要及时且过时地使用染料和颜料的情况下生成颜色。结构色的色调不会消褪，甚至有可能根据个人偏好而改变。

阿克伦大学生物学副教授Matthew Shawkey博士、他的同事Ali Dhinojwala博士、高分子科学Morton教授和研究生Ming Xiao近期在同加利福尼亚大学圣迭戈分校（University of California，San Diego）的一个联合项目中发表了一篇文章。Shawkey和他的团队寻求生产可模拟在羽毛中发现的黑色素小包的合成粒子。

当这些合成的黑色素小包被堆成层时，比如在鸟的羽毛中，他们就会产生结构色。通过光同小规模下具有模型的材料间的相互作用，结构色就会出现，这些材料反射光并使得某些波长变得更亮，其它波长变得更暗。

这一发现发表于ACS Nano上，它是仿生学研究（biomimicry research）的一个里程碑。这些发现只是一个日益成长的领域的开端，该领域意欲通过模仿自然设计和自然方法的成功来改善人类生活。

特别是结构色有许多潜在功能，Dhinojwala说：人们可以想象一下无需使用任何染料，仅利用如传感器、光线保护器，甚至仅仅使用某一种方法就能创造出一系列颜色。

Shawkey在赞赏结构颜色的益处时说道：不论是从经济方面还是环境方面来说，染料的代价较高，而且染料只能通过褪色来改变颜色。理论上讲，结构颜色可以从更普通的、环保的材料中产生，并有可能根据环境或你一时的奇想而改变。